La Jerarquía de las necesidades
Si le preguntamos a alguien por qué hace las cosas que hace, seguramente diría que “porque me apetecía”, “porque puedo” o sencillamente no sabría responder. Sólo unos pocos referirán que esas conductas tienen un fin concreto.
Abraham Maslow planteó que las personas actúan de la manera en que lo hacen porque buscan cubrir necesidades. ¿Por qué comemos? Por que lo necesitamos. ¿Por qué trabajamos? Por que necesitamos el dinero que obtenemos a través del trabajo. Una vez explicado, resulta bastante evidente.
Pero lo importante del planteamiento de Maslow fue ofrecer una jerarquía, un orden a la hora de qué conductas se emitirían.
En muchos talleres escolares, cuando les explico este tema, comienzo planteándoles una situación: “Estas de viaje. Pero sufres un accidente y terminas sólo en una isla. ¿Qué harías para sobrevivir?”. Es una situación muy interesante, para ver cómo de maduros son los menores.
Algunos dirán “tumbarse y disfrutar al sol”, o “tratar de fabricar un arma”. Pero otros empezarán a decir: “hacer un fuego”, “buscar ayuda”, “fabricar un refugio”, que son respuestas mucho más ajustadas a la situación. Y poco a poco, irán estando de acuerdo en que existen cosas que deben de hacerse, otras que no, y que existe un orden para lograr sobrevivir. Por ejemplo, encontrar agua es prioritario. Buscar comida, un refugio, hacer un fuego, son cosas también importantes. Fabricar una cabaña, encontrar otras personas o hacer una barca pueden ser importantes, pero no son urgentes, no son prioritarias, puesto que lo más importante es sobrevivir. Actualmente, muchos juegos se basan en esta premisa: qué hacer para sobrevivir.
Maslow comienza precisamente así: ¿qué son las cosas más urgentes, más prioritarias? Si sabemos que pretendemos cubrir una necesidad, ¿por cuál comenzaríamos?
Así establece un sistema jerárquico basado en 5 niveles.
- Necesidades fisiológicas: son las más básicas, las que necesitamos cubrir en primer lugar. Por ejemplo, la alimentación, la salud, beber, respirar…
- Necesidades de seguridad: la seguridad física, una casa, vivir en un entorno no hostil, tener dinero, un trabajo, seguridad, no temer por nuestra salud, contar con medicamentos…
- Necesidades de afiliación: En este nivel se encuentran las relaciones sociales, las amistades y la familia, casarse, tener hijos, compañeros de trabajo o de escuela…
- Necesidades de reconocimiento: Aquí encontramos el reconocimiento, el prestigio, la confianza propia, el éxito, el deseo de auto superación
- Necesidades de autorrealización: en este último peldaño encontramos sentimientos de moralidad, creatividad, aceptación
Él dice que no podremos saltar a un nivel superior si previamente no tenemos cubiertas las necesidades anteriores
Como en todos los modelos que explican la realidad humana, la Teoría de la Jerarquía de Maslow ha recibido numerosas críticas. Y es que, aunque muchas cosas son verdaderas y bastante irrefutables, otras son muy ambiguas. Por ejemplo, parece que los niveles superiores sólo pueden alcanzarse a partir de determinado estatus social o edad. También se le critica que existe un gran determinismo, como si la autorrealización fuera una meta para todas las personas. Y ¿qué pasa con las personas que se suicidan, o las que viven una vida al margen del estatus o la autorrealización, como un cura o un ermitaño?
También recibió críticas relacionadas con la estanquidad de las necesidades. Es bastante evidente que no son condiciones invariables, sino que un día puede haber una circunstancia y al día siguiente otra. Por ejemplo, un despido, un divorcio… Además, muchas personas pueden tratar de cubrir las necesidades de manera distinta a los demás, o cubrir ciertas necesidades antes que otras… Y finalmente ¿qué pasa sencillamente con el libre albedrío? Parece que no cabe en este modelo.
No es un modelo perfecto. Otros investigadores han buscado mejorar esta jerarquía, pero el aporte científico teórico ya estaba con Maslow.
